Fonio : la petite graine d'Afrique de l'Ouest qui remplace le riz, la semoule et le quinoa
En bref : le fonio (Digitaria exilis) est la plus ancienne céréale d'Afrique de l'Ouest. Naturellement sans gluten, il cuit en 5 minutes, a un léger goût de noisette et remplace le riz ou le couscous dans les plats en sauce. On le trouve en épicerie africaine et en magasin bio.
Une graine plus petite qu'une tete d'epingle, cultivee chez nous depuis des milliers d'annees, et que les nutritionnistes du monde entier viennent de « decouvrir ». Pendant que le quinoa faisait la une des magazines, le fonio attendait tranquillement son tour. Le voila.
C'est quoi, le fonio ?
Le fonio est une cereale minuscule — Digitaria exilis pour les botanistes — cultivee en Afrique de l'Ouest depuis si longtemps qu'on la considere comme la plus ancienne cereale du continent. On le cultive au Senegal (surtout dans le sud et le Senegal oriental), au Mali, au Burkina Faso et en Guinee, ou le massif du Fouta-Djalon en est le grenier.
C'est une culture genereuse : le fonio pousse vite, sur des sols pauvres, avec peu d'eau. La ou d'autres cereales abandonnent, lui s'accroche. C'est pour ca qu'on l'appelle parfois la graine de la resilience.
En Afrique de l'Ouest, on dit que « le fonio ne fait jamais honte a la cuisiniere » : il est si fin et si docile qu'il reussit a tous les coups. Un proverbe qui dit tout sur sa place dans nos cuisines.
Pourquoi le fonio seduit tout le monde
— Naturellement sans gluten : les personnes coeliaques ou sensibles au gluten peuvent en manger sans souci. C'est LA grande raison de son succes en France.
— Cuit en 5 minutes : plus rapide que le riz, plus rapide que les pates. Le diner express par excellence.
— Leger et digeste : une texture aerienne, reputee facile a digerer — au point qu'on le donne traditionnellement aux enfants et aux personnes agees.
— Nutritionnellement interessant : c'est une cereale complete, source de fibres et de mineraux, et ses proteines contiennent de la methionine et de la cysteine, deux acides amines rares dans les autres cereales.
— Un gout de noisette : discret, doux, qui absorbe merveilleusement les sauces.
Comme toujours : le fonio est un aliment, pas un medicament — ces atouts s'inscrivent dans une alimentation variee.
Comment cuire le fonio (sans le rater)
Le fonio vendu en France est generalement precuit : la cuisson est tres simple.
Rincer
Passez le fonio sous l'eau dans une passoire fine. Egouttez bien.
Cuire
Versez le fonio dans 2 fois son volume d'eau bouillante salee. Couvrez, baissez le feu et laissez cuire 5 a 8 minutes, jusqu'a absorption complete de l'eau.
Egrener
Hors du feu, ajoutez une noix de beurre et egrainez a la fourchette. Les grains doivent se detacher, legers comme du sable fin. C'est ce geste qui fait tout.
La methode traditionnelle, elle, se fait a la vapeur au couscoussier, en 2 ou 3 passages avec une hydratation entre chaque — c'est elle qui donne le fonio le plus aerien, celui des grandes occasions.
Comment le servir ? Exactement comme du riz : sous un mafe ou un yassa, dont il boit la sauce mieux que n'importe quel riz. En salade froide facon taboule (tomate, concombre, citron, menthe). Ou en bouillie douce au petit-dejeuner, avec du miel.
Ou trouver du fonio en France ?
Le fonio se trouve aujourd'hui assez facilement en France : dans les epiceries africaines, dans la plupart des magasins bio (souvent au rayon cereales, en version precuite) et en ligne. Verifiez juste qu'il s'agit bien de Digitaria exilis d'Afrique de l'Ouest.
Chez Louma, nous n'avons pas encore de fonio au catalogue — je prefere vous le dire franchement plutot que de vous faire attendre. Mais si le fonio vous interesse, dites-le moi sur WhatsApp : c'est exactement comme ca que je decide des prochains produits a rentrer.
Dire que le fonio m'interesseEt en attendant, pour les memes usages — accompagner un mafe, un yassa — regardez le thiéré (couscous de mil) et l'arraw : les cousins du fonio dans la famille des cereales senegalaises, eux bien disponibles a la boutique.
Questions frequentes sur le fonio
Qu'est-ce que le fonio ?
Une cereale minuscule (Digitaria exilis) cultivee en Afrique de l'Ouest depuis des milliers d'annees — la plus ancienne du continent. Sans gluten, cuisson en 5 minutes, leger gout de noisette.
Le fonio est-il sans gluten ?
Oui, naturellement sans gluten. Il convient aux personnes coeliaques ou sensibles au gluten, tout en restant une vraie cereale complete.
Comment le cuire ?
Rincer, puis verser dans 2 fois son volume d'eau bouillante salee, couvrir et cuire 5 a 8 minutes a feu doux. Egrener a la fourchette avec un peu de beurre. En version traditionnelle : a la vapeur au couscoussier.
Quel gout a le fonio ?
Un gout doux et legerement noisette, une texture tres legere. Il absorbe les sauces mieux que le riz — parfait sous un mafe ou un yassa.
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